Dolor Lumbar y el Diafragma: Un Partido Crucial
El dolor lumbar es un tema muy complejo, con diversas causas, evolución, opciones de tratamiento, pronósticos y formas de prevención. La estabilidad de la columna vertebral es solo uno de estos aspectos del dolor lumbar y es el tema de esta entrada de blog.
Estabilidad de la Columna Vertebral
El término “estabilidad” en lo que respecta al dolor lumbar puede interpretarse de diversas maneras, dependiendo de quién lo lea. Por ejemplo, un cirujano de columna pensaría en la inestabilidad de manera diferente a un quiropráctico o un fisioterapeuta. Cuando hablamos de estabilidad en la columna, generalmente nos referimos a su capacidad para mantener una posición. La estabilidad de la columna está en gran parte dictada por la geometría y la forma de nuestras articulaciones, así como por la actividad muscular en la zona. En el ámbito de la rehabilitación, el enfoque suele estar en cómo interactúan los músculos con la columna para crear estabilidad. Por ejemplo, está bien establecido que las personas con dolor lumbar crónico muestran una función alterada respecto a la coordinación de la actividad muscular que sostiene la columna durante varios movimientos. Quizás una área que se pasa por alto en el tratamiento del dolor lumbar es cómo la respiración se relaciona con la actividad muscular alrededor de la columna.
El Papel de la Respiración
A veces hablamos de la zona lumbar como un “cilindro”. Esto significa que la columna vertebral se sitúa en el medio del cilindro y los músculos y vísceras alrededor de la columna crean una forma de cilindro. Cuando inhalamos y exhalamos y cuando “empujamos”, la presión y la geometría de este cilindro cambian. Esto afecta la estabilidad de la columna. La parte superior de este cilindro es un músculo llamado diafragma. El diafragma es quizás el músculo principal para la respiración, pero también juega un papel en la estabilidad de la columna y en la presión intraabdominal. Lógicamente, dado que el diafragma juega un papel en la estabilidad de la columna y en la respiración, ¡la respiración está vinculada a la estabilidad de la columna!
El dolor y las lesiones pueden afectar la forma en que nuestros músculos se activan a través de un mecanismo complejo en nuestro sistema nervioso. En un estado no lesionado, una persona debería poder contraer todos los músculos abdominales y de la columna lumbar a un nivel bajo para estabilizar la columna mientras mantiene una respiración y un habla adecuadas. Para algunas personas, estas cosas deben ocurrir por separado. Mantienen la respiración para estabilizar la columna o respiran libremente con un patrón descoordinado que no incluye una respiración profunda ni ninguna estabilización de la columna. Un estudio interesante publicado en el European Spine Journal investigó los patrones de respiración de personas con y sin dolor lumbar. Pidieron a los sujetos que estuvieran de pie y acostados y que realizaran tres tareas motoras diferentes. Lo interesante es que encontraron que las personas con dolor lumbar crónico tenían más probabilidades de tener patrones de respiración alterados. Esto era independiente de la gravedad del dolor. Esta respiración alterada se relaciona con un control neuromuscular alterado durante tareas simples. En otras palabras, las personas con dolor lumbar crónico tenían una capacidad reducida para apoyar su columna usando sus músculos. En particular, estas personas tienen una capacidad reducida para usar el diafragma correctamente, lo que resulta en dolor en el diafragma y en la espalda.
Un Equipo Completo
Desafortunadamente, los profesionales a menudo caen en el hábito de sobrevalorar la importancia de los músculos individuales y cómo contribuyen a estabilizar la columna. He publicado varias entradas de blog sobre este tema. Cuando comencé mi carrera, parecía que todos hablaban del multífido como si fuera este “secreto oculto” que ahora se había descubierto. Parecía en ese momento que los profesionales abogaban por el entrenamiento adecuado solo del multífido, ya que era la clave para resolver el dolor lumbar. ¡No es cierto! Insto a quienes lean este blog a no caer en la trampa de sobrevalorar la importancia del diafragma y su relación con la estabilidad de la columna. No hay un músculo que sea más importante que otro. Como se lee a menudo en la literatura, la actividad muscular alrededor del área del “núcleo” es mejor pensada como un equipo deportivo. Todos tienen su papel y su momento para participar en la tarea intrincada de apoyar nuestra columna lumbar. No hay un jugador que sea el más importante en un equipo. Este estudio, como se describió anteriormente, proporciona una visión valiosa sobre el papel del diafragma, cómo contribuye a la estabilidad de la columna y cómo la respiración, por lo tanto, se relaciona con la salud lumbar.
Respirar adecuadamente es importante para nuestras diversas funciones corporales que requieren oxígeno. También se ha discutido en relación con el estrés, la conexión mente-cuerpo y la relajación. Ahora sabemos que también se relaciona con la salud de la columna y la estabilidad de la columna.
Los profesionales harían bien en incorporar esto en su tratamiento del dolor lumbar, ayudando a las personas a identificar patrones de respiración defectuosos y ofreciendo estrategias para promover mejores hábitos. En resumen, el énfasis debe estar en elevar y expandir la caja torácica durante la inspiración, teniendo en cuenta la biomecánica de la columna vertebral y los patrones de movimiento. ¡El diafragma es, de hecho, parte del equipo!